Uno de los eventos más prestigiosos de las carreras de caballos estaba programado para el 4 de abril de este año, como ocurre todos los años; sin embargo, debido a la pandemia mundial de Coronavirus, se anunció que el evento se cancelará. Poco después de que el gobierno del Reino Unido anunciara un bloqueo a nivel nacional, ITV reveló que el Grand National seguirá adelante, aunque en forma virtual.
Los organizadores han recurrido a la tecnología para salvar el día y ahora sabemos que un Gran Nacional virtual tendrá lugar el 4 de abril a las 5 pm (BST). La carrera contará con 40 corredores que se consideraron «con más probabilidades» de participar y el ganador general se determinará mediante algoritmos especiales.
Muchos son escépticos cuando se trata de tecnología, sin embargo, esta no es la primera vez que se lleva a cabo una carrera virtual. En 2017, se probaron las carreras virtuales y los algoritmos de este fueron increíblemente cercanos a los del evento de carreras real. Por otra parte, en 2018, los algoritmos dieron en el clavo con su predicción de que Tiger Roll sería el ganador absoluto. En 2019, este mismo sistema predijo con precisión tres de los primeros cinco finalistas de la carrera, por lo que ciertamente vale la pena intentarlo.
El productor ejecutivo Rob McLoughlin, ex director de Granada Television, dijo: “Utilizamos la última tecnología y algoritmos CGI y estábamos listos para seguir adelante como precursores de la gran carrera, pero ahora queremos animar a la nación y preguntarle a la computadora si se podría haber hecho historia «.
«En 2017, Cause of Causes ganó el Virtual Grand National y quedó en segundo lugar en la carrera real horas después», explicó Steve Rogers, director comercial de deportes virtuales de los animadores Inspired Entertainment. «El resultado de 2018 fue impresionante, ya que Tiger Roll ganó ambos en circunstancias casi idénticas y la computadora eligió a tres de los cinco primeros clasificados, incluido el Tiger, en 2019».
Las carreras virtuales han ganado popularidad en los últimos años con los apostadores que buscan apostar en carreras de perros, carreras de autos y ahora carreras de caballos. La tecnología ha existido desde principios de la década de 2000, cuando la epidemia de fiebre aftosa provocó la cancelación del Festival de Cheltenham (y otros eventos deportivos). Pero hay algunas diferencias entre lo virtual y lo real: las carreras virtuales están determinadas en última instancia por un generador de números aleatorios, mientras que en la vida real, cualquier cosa podría suceder.
El evento ha sido desarrollado con el equipo de animación de Inspired Entertainment de Manchester. Steve Rogers de Inspired dijo: “Estuvimos incrédulos durante días. Las carreras se destacan por sí mismas como deporte y entretenimiento, incluso sin el ingrediente adicional de intentar decirle a la nación dónde puede terminar su favorito «. Todo es de último minuto y los corredores de apuestas aún no están decididos a ofrecer apuestas en el evento.
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